投打の乱れは足の裏が原因かも？ 体の軸を整える「母趾球ジャンプ」と「足指歩き」
元楽天投手の土屋朋弘氏が推奨する足の働きを高める2つの基本動作
野球の動作において、投打や走塁の土台となるのが足の使い方である。体をうまくコントロールできないと悩む選手は少なくないだろう。元楽天の投手で、現在はキッズコーディネーショントレーナーとして活動する土屋朋弘さんは、体を支える足の働きにフォーカスした基本動作の習得を推奨している。
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土屋さんが重要視しているのが、足の裏にある母趾球の機能である。「この母趾球の使い方が下手だと、バッティングをする時たまらなかったり、投げる時体が流れてしまったり」と語るように、様々な動きに悪影響を及ぼす。現代の子どもに多い反り指や扁平足も、足を上手に使えなくなる原因の一つだ。
体の軸を整え、母趾球の感覚を養うための動作として、まずはジャンプのトレーニングが挙げられる。両腕を上に上げて体をしっかりと真っ直ぐ立てた状態を作り、母趾球を使ってジャンプする。回数は「本当に5回から10回でいいので、毎日しっかりやってもらえれば」と、継続して体の使い方を覚えることが重要となる。
もう一つの練習が足指歩きである。地面にラインを作り、両足の間を拳一個分開けて立つ。そこから足の指だけを使って、八十センチから一メートルほど歩いていく。しっかりと指で地面を噛んで前に進むイメージを持つことで、低下した足裏の機能を目覚めさせ、コントロールしやすい体を作っていく。
足指歩きを行う際の注意点は、左右の足を交互に出すと歩きやすくなってしまうため、両足で同じように噛みながら進むことである。土屋さんは「反り指になってしまうと、扁平足みたいになってしまう」と危険性を指摘する。毎日実践して正しい指の動きを身につけることが、パフォーマンス向上の鍵となる。
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