「ボールが抜ける」「スライダー回転する」 投球の悩みを解消する部位別トレーニング
関メディ・藤田真悟トレーナーが伝授…リリースを強化する「肩・肘・手」の使い方
投球において最も重要とされるリリースの瞬間。しかし、「ボールが抜ける」「意図せずスライダー回転してしまう」などと悩む子どもたちは多い。そこで、中学硬式野球の強豪「関メディベースボール学院」のチーフトレーナー・藤田真悟氏が、指先にまでしっかり力を伝えるための「肩・肘・手」にフォーカスしたトレーニングを紹介する。
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まず重要なのは、リリースの位置だ。指導現場では「前で離せ」と言われることが多いが、前で離そうとすると、体だけが突っ込み、力がボールに伝わらなくなってしまう。肩甲骨は真横ではなく、斜め前を向いている。そのため、腕は「斜め前」に出すのが最も力が入りやすい。ボールが抜けてしまう選手は、リリースポイントが後ろ過ぎて、力の入らないところでボールをかぶせようとしているケースが多い。最も力を出せるところで投げる感覚を身につけることが重要になる。
では、具体的なトレーニングを見ていこう。1つ目は、壁にボールを押し当てる「壁当てドリル」だ。自分の体のやや前、最も力が入る位置でボールをギュッと押し込む。体を固定し、腕を前に出して肩で押す感覚を養う。無理に体ごと押し込もうとせず、肩の力強さを意識することがポイント。20回1セットを目安に行う。
2つ目は、肘の使い方を覚える「チューブドリル」だ。投球時、自然に腕を伸ばすと手のひらは内側を向く。これがスライダー回転の原因となるため、意識的に手のひらを捕手方向に向ける必要がある。チューブを握り、肘の位置を固定したまま、投げたい方向に肘を伸ばす練習を行う。
3つ目は、前腕のねじり（回内・回外）を鍛える「バットドリル」だ。前腕を固定し、バットを左右に倒すことで、手のひらをしっかり前に向けるための筋肉を強化する。バットが重い場合は短く持ったり、ペットボトルで代用しても構わない。小学生は10回を1セット、中高生は20回を数セット行うと良い。さらに、指先の力を強化するために、柔らかいボールを上下に押しつぶすトレーニングも有効だ。通常の握力とは異なる、「投球のための握力」を鍛えられる。
投球フォームの修正には注意が必要だ。悪い部分ばかりに目を向けると、かえってバランスを崩してしまうことがある。一部の動きにとらわれず、全体の連動性を意識しながら、理想のリリースを身につけてほしい。
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