守備の「あと一歩」に泣かないために 球際に強くなる“大阪桐蔭仕込み”の予備動作
球際の強さと柔軟な対応力を磨く「インプット動作」
守備の場面で、「あと一歩届かない」という経験は誰にでもあるはずだ。エラーを未然に防ぎ、守備範囲を広げるためには事前の準備が欠かせない。大阪桐蔭でハイレベルな技術を磨いた「ミノルマン」こと廣畑実さんは、守備の要であるショートの視点から、エラーを減らすための即効性のある動きを紹介する。
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なぜ守備前の準備が重要なのか。ミノルマンは「守備は360度のスポーツ」と語り、あらゆる方向への打球を予測して守る必要性を語る。投手が投げるまでの短い時間で全方向に動く準備を整えることで、脳が反応しやすくなる効果があるという。あらかじめ予備動作を入れておくと、とっさの判断力が向上し、瞬時の対応が可能になるという。
具体的な方法は、構えの段階で手を四方に伸ばすことが有効だ。左上から左下、右上から右下へと四つの方向にしっかりと腕を伸ばす動作を取り入れる。この動きにより、体に動く方向を意識させることができる。さらに、内野守備で重要なグラブさばきを向上させるため、肘から先のハンドリングを柔らかく保つ練習も欠かせない。手首を回して、指先まで自由に扱える感覚を養うことがポイントだ。
常にリラックスした状態を作ることも欠かせない。実際の打球が来た際にはどうしても緊張して体が固まってしまうため、あらかじめ力を抜く動作を入れておく。そうすることで、イレギュラーなバウンドにも普段より柔らかく対応できるようになる。また、グラブを叩いて「ここで取るよ」という意識付けを行うことも有効な手段の一つだ。
大切なのは準備をやりきることだ。ミノルマンは「準備もせずに、最後一歩届かなかったというのは後悔が残る」と指摘する。打球に対する準備を習慣にすれば、足の運びもスムーズになり、ギリギリの球をアウトにする確率が高まる。小学生から取り組めるこのルーティンを、投球間のわずかな時間にぜひ取り入れてほしい。
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