内外角の難しい球を弾き返す秘訣は胸郭にあり フープで広げるバットの可動域
あらゆるコースへの対応力を高める胸郭トレーニング
打撃において、内・外角の球を強く打ち返すことができずに悩む選手は多い。コースに合わせて無理にバットを出すと、力が入らずに凡打になってしまう。この課題を解決するために、オリックスやMLBナショナルズでトレーナーを務めた高島誠さんは、胸郭の動きに着目した指導を行っている。
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際どいコースに対応できない原因は、腕の操作だけに頼ってしまう点にある。体が固まった状態でバットを振ると「手で操作するしかないので、手で打つ癖がついてしまう」と高島さんは解説する。特に投げ腕側の胸郭が硬い選手が多く、これがバットの出の悪さに直結している。胸郭が柔軟に動くようになれば、インパクトの瞬間に懐のスペースが生まれ、どのコースにも強い力を伝えられるようになる。
自宅でも取り組める具体的な練習方法として、フープを活用したドリルが推奨される。まずはフープを両手で持ち上げ、ゆっくりと左右に倒しながら深呼吸を行う。この時、左右の倒しやすさに違いがないかを確認することが重要だ。
次はフープを持ちながら上半身を大きく回すことで、肩甲骨周辺の硬い部分をピンポイントで刺激していく。これにより、普段のバッティングでは意識しにくい部位の可動域を広げることができる。
より効果を高めるためには、フープを肩甲骨の下に引っ掛けて持ち上げ、大きく左右に回旋させる動きを取り入れる。この際「斜め上、斜め下」を意識して大きく動かすことがポイントだ。立位での動作が難しい場合や、さらに胸郭にフォーカスしたい場合は、膝をついた状態で行う。股関節の動きを封じることで、より確実に胸郭の回旋を促すことができる。チームのウォーミングアップとしても非常に有効なメニューである。
トレーニングの前後で実際にバットを持って構えてみると、驚くほどスイングの動きがスムーズになる実感が得られるはずだ。胸郭が動くようになれば、外角球に対しても身体が適切にずれてくれるため、バットが届きやすくなるメリットがある。100円ショップなどで手に入る60センチ程度のフープがあれば、誰でも手軽に始められる。手打ちの癖がつく前に身体を動く状態に整え、全コースを広角に弾き返す技術を習得してほしい。
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