コーチ経験から導き出した「バットの下っ面」と「後ろ足の移動」による勢いの吸収術

 

　バントは走者を進めるための重要技術だが、勢いが強すぎて失敗するケースは少なくない。NPB歴代2位となる通算451犠打を誇る平野謙氏は、確実な成功には「打球の勢いを消す」ことが不可欠だと語る。名手が実践してきた打球の勢いを消すための極意を紐解いていこう。

 

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　打球の勢いを消す第1のポイントは、当てる位置の意識だ。真芯に当てるとライナー性の当たりになってしまい、バウンドするまでの時間が長くなり勢いが消えない。平野氏は「バットのちょっと下っ面、芯をずらして当てて」と指導する。バットの下側に当てることで打球は自然と地面へ向かい、一度バウンドすることで勢いを落とすことが可能になるのだ。

 

　次に重要なのが、バットの先端に当てること。芯を外せばボールのスピードは抑制される。この感覚を掴めば、打球は力なく転がり、守備側が処理しにくい絶妙なバントになる。

 

　高度なテクニックとして挙げるのが、足を使った勢いの吸収だ。手だけでバットを引こうとすると操作が不安定になりやすいため、体の形は変えずに「後ろの足だけを引く」動きを取り入れる。高さを変えず足を移動させることで、目線をぶらさずにバットを自然に引くことができる。平野氏が日本ハムのコーチ時代に指導した田中賢介選手もこの動きで、頭の位置を動かさずに打球の勢いを消していた。

 

　さらにバットを持つ手の力加減も鍵となる。ガチガチに握るのではなく、軽く持つことで「当たった瞬間にバットが動く」ゆとりを持たせる。当たった振動でバットがわずかに下がる"遊び"があれば、それだけで勢いは消えるという。練習では片手でバントをするドリルを繰り返し、ボールが静かに落ちる感覚を養うことが、上達への近道だ。

 

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