東農大・勝亦陽一教授が提唱、楽しくボールに馴染む習慣作り

 

　野球を始めたばかりの低学年の選手にとって、自分の体を思い通りに動かすことは技術向上の第一歩となる。東京農業大学の勝亦陽一教授は、練習の導入としてテニスボールを用いた「ボールハンドリング」を推奨している。初心者のうちは、上手くボールを投げたり捕ったりすることができずに、キャッチボールが成立しにくくボールに触れる機会が減りがちだが、多くの成功体験を積むことが可能な練習メニューになっている。

 

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　低学年の子どもは飛んできたボールに体を合わせてしまい、動作が制限されることが少なくない。勝亦教授は「体とボールを思い通りに動かすことが非常に大事」と説く。ボールに振り回されるのではなく、自らの意思でボールを扱えるようになることで、プレーの幅は大きく広がる。遊びの要素を取り入れながらボールに馴染むことが、将来的な技術習得の土台となるのだ。

 

「ボールハンドリング」の具体的な練習法として「ボディサークル」がある。これはボールを、体の周りで1周させながら左右の手を握り替える動作だ。お腹の周りから始め、頭、膝の順にボールを回していく。野球の基本である左右の握り替えを学ぶことができ、自宅でも手軽に取り組める。さらに応用として、足を広げて股の間を八の字に回すドリルや、片足立ちでバランスを取りながら膝の周りを回す方法も効果的だ。

 

　実践の際は、ただ回すだけでなく「正確に、できるだけ速く」行うことが重要だ。最初は手元を確認しながらでも構わないが、慣れてきたらボールを見ずに良い姿勢を保つことを意識したい。前から後ろ、あるいは後ろから前へと回す方向を変えたり、頭、お腹、膝を2周ずつ交互に行ったりすることで、リズム感や身体操作の精度はより一層高まっていく。

 

　練習のポイントは「ボールを落とさないこと」だ。ゴロを捕った後のミスを防ぐ意識付けにも繋がる。勝亦教授はウォーミングアップの段階で少しずつ取り入れることを勧めている。「今日は頭、明日は膝」など、メニューにバリエーションを持たせることで、飽きずに継続できる。体を操る感覚を楽しみながら養うことが、野球を好きになり、上達を加速させる近道になる。

 

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