上半身と下半身の連動性を高めて体全体で強く振り切る

 

　中学生になると体の成長が進み投手のレベルが上がり、打撃もより高度なスキルが求められる。そこで重要になるのが、投手が投げる前に強い打撃の準備を行い、体全体で振り切るための連動性だ。菊池タクト氏は、スピードが速い投手への対応力を高める土台として、上半身と下半身を連動させるメカニズムの習得を提言する。自分の体の動きを理解し、一連の動作で強く素早く振る力を養うことが目標となる。

 

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　練習のテーマは、バッティングの「タメ」とも呼ばれる捻転動作だ。これを習得するには、腰と上半身を分断させる感覚が欠かせない。下半身が回転を始めている一方で、上半身がまだ残っている状態を作ることが大切だ。この分断ができないと「体の開きが早い」状態となり、上半身と下半身が一緒に回ってしまう。結果として、スイングの力強さや操作性が大きく損なわれてしまうのだ。

 

　練習として、まずはチューブトレーニングを推奨する。両手でチューブを持ち、後ろの手を肩のライン上に置いて胸をキャッチャー側に向ける。この際、グリップの動きに腰がついていかないよう注意が必要だ。菊池氏は「腰と上半身の分断を行ってヒッティングをしていきます」と語る。後ろ足のつま先と膝を固定したまま、小さな動きでひねりを感じ取ることが重要だ。

 

　次に、作ったひねりを解放するメディシンボールスローを行う。腰の高さでボールを保持し、3回ひねってから前方に投げる。胸をピッチャー側に正対させ、後ろ足の回転を使い切るのがポイントだ。ボールを投げた後に返球を正面で受け取れる形になれば、正しく回転できている証拠だ。中学生なら2キロ程度の重さを使い、下半身から上半身への力の伝達を体に染み込ませていく。

 

　注意点として、後ろ足の膝が外側に割れないように意識する。膝が外に出ず、真っ直ぐ落ちるように動かすことが、バットの遠回りを防ぐ鍵となる。菊池氏は「打つ前まで意識しておいたらあとはボールを打つ方、集中して」と説く。保護者は動画を撮影し、手が下がった時に腰が一緒にひねられていないかをチェックすると良い。こうしたドリルの積み重ねが、確実なバットコントロールへと繋がる。

 

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