ジャイアンツジュニアを率いる西村健太朗氏が重視する「自ら課題を見つける力」

 

　ジャイアンツジュニアの監督を務める西村健太朗氏は、技術の向上と同様に選手の自主性を重視している。小学生の指導者として、一方的な指示ではなく選手の自律心を養うアプローチを実践中だ。そこには"自分たちの足りない部分を理解しすることが成長の近道"という確固たる信念がある。

 

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　なぜ自主性が必要なのか。西村氏は、指導者に言われて練習するより、自分たちで課題を話し合い解決策を出す方が成長は早いと考える。最初は監督からメニューを伝えていたが、徐々に「自分たちで今何が足りないかを話し合って言っておいで」と促した。選手が自ら「何々が足りない」と発信することで当事者意識が芽生え、練習の質が変わる。

 

　まずは選手たちの意識改革から着手する。どれほど実績があっても「レギュラーは白紙」と伝え、バット引きやボールボーイといったベンチワーク、不慣れな守備位置を経験させる。失敗を恐れず挑戦できる環境を整えた上で、選手間で話し合いをさせる。監督が答えを出す前に、まず子どもたちに自分たちの現状を客観的に見つめさせるのだ。

 

　選手の意見を尊重する際、西村氏は「会話は大切にしていた」と振り返る。バッティングか守備か、必要な練習を選手に選ばせ、打撃ならコーチ陣がバッティングピッチャーを担う。守備なら「今日試合であったこの点ができてない」といった具体的な反省を吸い上げる。導き出した結論と指導者の考えが一致することこそ、選手が状況を判断できている証拠だ。

 

　自ら考え意見をまとめる作業は、小学生には「大変かもしれないですけど、やっぱり自分たちで考えたほうがいい」と西村氏は説く。無理に押し付けず、選手が主体的に練習を選択できる環境を大人が整える。自分で決めた課題に取り組む姿勢が定着すれば、技術だけでなく自立心も育まれる。選手の「こうしたい」を待つことが上達への近道だ。

 

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