フレーミングが劇的に変わる！捕手出身・緑川大陸氏が教える遊び感覚ドリル
人差し指と親指の間で挟む感覚を養うフィンガーキャッチグラブの活用法
捕手の技術向上において、ミットの芯で正確にボールを捕ることは基本でありながら奥が深い。低めの際どいボールを捕球するフレーミング技術を磨きたいと願う選手も多いだろう。そこで、キャッチャーの指導に精通する緑川大陸氏が、人差し指と親指で捕球する感覚を養う特訓法を提案する。プロ野球選手も取り入れているという遊び心満載のドリルには、上達のヒントが詰まっている。
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ミットの構造を正しく理解することが上達の第一歩だ。緑川氏は「実際にキャッチャーミットをはめた時のポケットの位置っていうのが、手のひらではなくこの人差し指と親指の間になる」と指摘する。ボールを握り込んでしまう癖がある選手は、ミットの中でボールが収まらずに弾いてしまいがちだ。親指を意識して使うことで「ボールをピッチャーの方に見せやすくなる」といった理想的な動きが自然と身に付く。
具体的な練習にはフィンガーキャッチグラブという専用の器具を使用する。構えや腕の角度は通常のキャッチングと同じに保ち、常に下から上への意識を徹底する。まずはショートバウンドから始め、慣れてきたらノーバウンド、さらに両方を混ぜたミックスへと難易度を上げていく。ボールを迎えに行かず、ミットを下から上へ動かしながら「一気にボールを掴めるように」意識を集中させることが重要だ。
練習のコツは、ギリギリまで我慢してスピード感を持って捕球することにある。「難しいからと言ってボールを捕りに行かない。形は、絶対に守る」という緑川氏の教え通り、ミットを下げずに高い位置で捕球する形を維持する。ボールを捕りに行ってミットが下がってしまうと、審判にボール判定をされやすくなるからだ。このドリルを繰り返すことで、低めのボールのフレーミング能力は劇的に改善される。
最初は上手く捕れずにボールを弾いてしまうが、そこで力まずに楽しみながら取り組むことが大切だ。緑川氏は「遊び感覚の練習もすごく大事」と説く。捕れた時には一緒に喜び、ゲーム感覚で成功数を競うことで、キャッチャーというポジションへの興味や向上心がさらに高まっていく。ミットの芯で捕る感覚を一度掴むことができれば、日々のフレーミングはもっと楽に、そして何より楽しくなるはずだ。
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