野口寿浩氏が解説する「2-1」時に有効な“3種”のストライク奪取術

 

　バッテリーにとってボール先行の「2ボール1ストライク」は、勝負を分ける重要な場面だ。次の1球で並行カウントに戻せるか、それとも3ボールという圧倒的不利な状況に陥るかの分岐点となる。この局面をどう切り抜けるべきか。プロ野球で21年間捕手として活躍し、数多くの駆け引きを経験した野口寿浩氏が、打者心理を逆手に取った配球論を解説する。

 

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　まず理解すべきは、このカウントにおける打者の心理状態だ。有利と思える場面であり、「甘い球を仕留めたい」「打ち気満々」であると指摘する。バッテリーとしては「なんとしてもストライクは稼ぎたい」場面だが、安易にストライクを取りに行けば痛打されるリスクが高まる。心理的な優位性は打者にあるのだ。

 

　では、どう攻めるべきか。野口氏は「このカウントで勝負をかけるのが一番いい」と断言する。打者の打ち気を利用し、「ストライクからボールに少し変化する変化球」でファウルを打たせる。際どいコースでの見逃しや、投手のウイニングショットで空振りを奪うなど、"3種類"のストライクの取り方を駆使するという。この場面だと、投手も集中力が高まるため、あえて勝負球を選択して打ち取ることも重要だ。

 

　配球を組み立てる上では、「2-1」になる過程での3球の観察が不可欠となる。「平然と初球を見逃してストライク」だったのか、ボール球を振ったのか。野口氏は「その時の反応の仕方、その時投げた球種とコース」を頭に入れ、打者の狙いを察知すべきだと説く。また、走者がいる場合、エンドランなどの作戦が遂行される可能性もあるが、あえてストライクゾーンを外すと、3ボールになるリスクが高いため、ここでも空振りを狙える勝負球が有効だ。

 

　注意点として、打者が狙う「甘いところ」は体の近めであることが多いと指摘。そのため、よほどの根拠がない限りインコースにシュート系のボールを選択することはリスクが高いと野口氏は警鐘を鳴らす。打者の心理と過去の反応を冷静に分析して、勝負を仕掛けることこそが、このカウントを制する鍵となる。

 

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