川崎憲次郎氏が振り返る野村監督の教え…「無視・賞賛・非難」に隠されたメッセージ

 

　チームの中でどう個性を発揮し、出場機会を勝ち取るか。多くの球児やその親が抱える悩みだろう。ヤクルトのエースとして最多勝や沢村賞に輝いた川崎憲次郎氏は、恩師である野村克也監督から「自分のセールスポイントを徹底的に磨け」と教わったという。厳しいプロの世界を生き抜くための考え方を振り返ってもらった。

 

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　野村監督が求めていたのは「スペシャリスト」の存在だったという。「人より特化した何かを持ってる人」こそが、厳しい勝負の世界では必要とされる。中日時代に仕えた落合博満監督も同様の考え方で、特定の場面で「絶対にお前が必要だ」と言われる独自の武器を持つことが重要だ。

 

　川崎氏の場合、その武器は球速だった。「誰にも負けたくない」という一心で、投球後にバックスクリーンの球速表示を確認していたという。野村監督からは「お前、スピードガンと試合やってんのか」と何度も怒られたが、川崎氏はそれを自身の「モチベーション」に変えていた。譲れないこだわりを持つことも、自身のセールスポイントを確立する第一歩だ。

 

　一方で、自分では気づかない適性を指導者が見出すこともある。元ヤクルトの飯田哲也氏は当初は捕手だったが、古田敦也氏の台頭もあり二塁手（のちに外野手）にコンバートされた。野村監督は飯田氏の「足が速い」「肩が強い」という特徴を見抜き、最も動く必要があるセンターラインへ配置転換したのだ。結果は「大当たり」となり、まさに「適材適所」の采配だった。

 

　指導を受ける上で心に留めておきたいのが、野村監督が説いた「無視・賞賛・非難」の3段階だ。「非難」つまり怒られることは、「お前は期待してるんだから」というメッセージであり、「もっと上を見てやりなさい」という意味が含まれている。逆に「喋りかけられなくなったら終わり」であり、無視される人間になってはいけない。叱咤激励を期待と捉え、自分の武器を磨き続ける姿勢が成長への鍵となる。

 

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