「なんとか、キャッチャーって楽しいなと思える
子どもたちを増やしたい」

小学生からプロ野球選手まで幅広く指導し、福岡ソフトバンクホークスの捕手育成にも携わるキャッチャーコーチ・緑川大陸さん。

現在は捕手の技術だけでなく、「キャッチャーって楽しい」「かっこいい」と思えるきっかけを子どもたちに届けています。

「キャッチャーを辞めたい」と思っていた

しかし、緑川さん自身も、最初からキャッチャーが好きだったわけではありません。

本格的にキャッチャーへ転向したのは高校2年生。突然任されたポジションで求められることは多く、打たれれば責任を感じる。指導者からのプレッシャーもある。

「キャッチャーは苦しい思いをしないといけない」

当時はそう感じ、中学時代の恩師に「キャッチャーを辞めたい」と連絡したこともあったといいます。

それでもキャッチャーを続けるうちに、少しずつその面白さを知っていきました。

「やりたくない」が「好き」に変わる。すると、もっと知りたい、もっと上手くなりたいと思うようになり、上達するスピードも変わっていきました。

「ミスしない」ではなく、挑戦できるキャッチャーへ

この経験は、現在の指導にもつながっています。

緑川さんが指導者に大切にしてほしいと考えているのが、子どもが挑戦できる環境をつくることです。

「ミスしないこと」が目標になってしまえば、プレーは消極的になっていきます。

たとえば走者一塁の場面で、「キャッチャーから一塁へ牽制してみよう」と挑戦した時。アウトになったかどうかだけではなく、まずそのプレーに挑戦したことを見る。

結果だけではなく、そこまでの取り組みや挑戦を見てあげる。そんな環境が、子どもの「もっとやってみたい」につながっていきます。

大学でも野球を続けましたが、卒業後は野球から離れ、約3年間ほとんど野球をしない時期を過ごします。

そして久しぶりに野球をやった時、改めて感じたのが、「やっぱり野球って楽しい」という感覚でした。

そこから自分でキャッチャーについて学び始め、MLBの捕手の動きや技術も研究。現役時代には知らなかった考え方に触れる中で、「キャッチャーはこうあるべき」という固定観念も少しずつなくなっていきました。

自身も動きを実演しながら、キャッチャーの技術を伝える

「好き」が、上達への一歩になる

緑川さんが大切にしているのは、「こうしなければいけない」と正解を押しつけることではありません。

まず楽しむ。
できることが増える。
すると、もっと知りたくなる。

実際、指導しているプロ野球選手から、こんな言葉をかけられたことがあったそうです。

「僕、最近うまくなった気がするんですよ」

上達を自分で実感できれば、「じゃあ、今度はこんな練習をしてみようか」と、その先へ進める。

これはプロでも、これからキャッチャーを始める小学生でも同じなのかもしれません。

好きになることが、上達への一歩になる。

「キャッチャーを、もっと楽しく、かっこいいポジションに」。その想いを胸に、子どもたちへの指導を続けている

かつて「キャッチャーを辞めたい」と思った緑川さんは、今、キャッチャーを好きになる子どもを増やす側にいます。

「結果的にキャッチャーをやっていて良かったと思えるし、
やっぱりキャッチャーは楽しい」

キャッチャーを、もっと楽しく、かっこいいポジションに。

9月30日、「挑戦できる」キャッチャーの育て方を学ぶ

9月30日（水）の無料オンラインイベント「キャッチャー育成講座」では、緑川さんとともに、これからの少年野球に必要な捕手育成を考えます。

できなかったことを注意して終わるのではなく、子どもが「もっとやってみたい」と思える環境をどうつくるか。キャッチャーを育てる指導のヒントを、ぜひ持ち帰ってください。