栃木県大田原市で活動する少年野球チーム「ABLAZE（アブレイズ）」。現在66名の選手が所属し、週末には多くの子どもたちがグラウンドに集まる。

【無料｜9/30オンライン開催】これからの少年野球に必要な「キャッチャー育成講座」詳細・申込はこちら ▶

その活動を支えているのが、旧蛭田小学校のグラウンドと体育館だ。

雨の日にも練習できる体育館があり、子どもたちが思い切り野球に取り組めるグラウンドがある。しかし、この環境は最初から用意されていたものではない。

部員が増え、これまでの活動場所ではチーム全体で練習することが難しくなっていく中、代表・総監督の大倉崇氏は「子どもたちが思い切り野球をできる場所」を求めて動き始めた。

部員が増えた。それなら「野球ができる場所」を自分たちで探す

ABLAZEは2022年に創設。当初は選手が一人という時期もあったが、口コミを中心に少しずつ仲間が増え、現在は66名が所属するチームになった。

うれしい成長である一方、人数が増えれば新たな課題も生まれる。

それまで空いている時間に使わせてもらっていた施設も、ABLAZEの部員が増えたことで、チーム全体では使いづらくなっていった。

そこで大倉代表は、新しい活動拠点を探し始める。

チームの指導者など周囲から情報を集めながら、子どもたちが継続して野球に取り組める場所を探した。その中で候補として浮かび上がったのが、旧蛭田小学校だった。

行政へ自分たちの活動を伝え、“廃校”を新たな拠点に

旧蛭田小学校には、十分な広さのグラウンドだけでなく体育館もある。ABLAZEにとって、子どもたちの活動の幅を広げられる場所だった。

大倉代表は、自身が所属するNPO法人「SOLUTRO」の活動として施設を活用するため、行政に対して自分たちの活動や目的を伝えた。

そして2025年10月、旧蛭田小学校を新たな活動拠点として使えるようになった。

ただ、場所を確保できたからといって、すぐに野球ができたわけではない。

グラウンドには、大人の背丈ほどの草が生い茂っていた。

保護者の力も借りて、草だらけの場所をグラウンドへ

伸びた草を刈り、重機を使いながら野球ができるグラウンドへと整備していった

ここでも、大倉代表一人ですべてを進めたわけではなかった。

農業に携わる保護者が草刈りを手伝い、重機を扱える保護者が整備に力を貸す。それぞれが持っている経験や力を持ち寄り、少しずつ子どもたちが野球をできる場所へと変えていった。

現在では、整備されたグラウンドで子どもたちがボールを追い、体育館では天候に左右されず練習することができる。

チームが活動することで、長く伸びていた草も整備されるようになった。地域住民から「きれいになって良かった」と声をかけられることもあるという。

子どもたちのためにつくった野球環境が、結果として地域にも良い変化を生んでいる。

自分のチームだけではなく、地域の子どもが野球をできる場所に

さらに特徴的なのは、整えた環境をABLAZEの選手だけで囲い込んでいないことだ。

土日午後などに行うスクールには、ABLAZE以外の選手も1回500円で参加できる。基本的には野球をする場所を提供し、希望があれば大倉代表が技術指導を行うこともある。

過去には、スクールに参加していた他チームの選手が大会でABLAZEと対戦し、ホームランを放ったこともあったという。

それでも、「他チームの選手だから教えない」とは考えない。

自分たちのチームだけではなく、地域の子どもたちが野球をできる環境をつくる。

そこには、「ABLAZEを強くする」だけではない、大倉代表の考え方が表れている。

場所を探し、人を巻き込み、子どもの環境をつくる

使われなくなった学校に、再び子どもたちの声が響く。

その環境は、最初からそこにあったものではない。

場所を探し、行政に活動を伝え、保護者や周囲の人たちの力を借りながら、一つずつ形にしてきた。

そして完成した環境を、自分たちだけのものにするのではなく、地域の子どもたちにも開いている。

第1回で紹介した「野球を好きにさせる」という指導理念も、第2回で紹介した「やりたい時に、やれる」練習環境も、自然に生まれたものではない。

66名の子どもたちが集まるABLAZE。その背景には、「子どもたちが野球をできる場所をつくりたい」と動き続けてきた、大倉代表の存在がある。

---

ABLAZE チーム概要

チーム名
ABLAZE（アブレイズ）

創設
2022年
※野球チームとして大会へ本格参戦したのは2023年秋から

部員数
66名
6年生11名／5年生23名／4年生以下

活動場所
栃木県大田原市
旧蛭田小学校グラウンド・体育館、大田原市内グラウンドほか

活動日
土日・祝日を中心に活動
チーム練習は午前8時30分〜11時45分を基本とする
土日午後・水曜夜には希望者向けスクールを実施

主な成績
2026年 Gas One カップ栃木県大会 優勝
2026年 年中夢球杯栃木県大会 優勝

代表・総監督
大倉 崇（おおくら・たかし）

代表プロフィール
1976年、栃木県大田原市出身。小学生時代に野球、サッカー、バスケットボールを経験し、中学では軟式野球、高校では硬式野球をプレー。少年野球指導に16年携わる。現在は一般企業に勤めながら、NPO法人「SOLUTRO」に所属し、ABLAZE代表兼総監督として地域の子どもたちのスポーツ環境づくりに取り組んでいる。

チーム公式Instagram
ABLAZE 公式Instagramを見る

※記載情報は2026年8月現在

---